Był upalny, lipcowy dzień. W Café des Artiste, w samym centrum nadmorskiego kurortu Biarritz młoda barmanka w kraciastej koszuli z podwiniętymi rękawami i w ciemnych okularach bardzo sprawnie obsługiwała nielicznych o tej porze gości. Zerknąłem na stylowy dworcowy zegar zawieszony wysoko nad półkami z alkoholem; zbliżała się godzina 14:00. Dopiłem swoją szklankę zimnej, baskijskiej wody mineralnej, uśmiechnąłem się do wiszących naprzeciw mojego stolika wielkoformatowych plakatów Boba Marleya, Marilyn Monroe - i ruszyłem w kierunku oddalonej o kilkaset metrów słynnej Grande Plage, czyli Wielkej Plaży nad Oceanem Atlantyckim.
Do tej właśnie plaży położonej dziś w samym centrum Biarritz dawno temu ogromną słabość miała pewna hiszpańska arystokratka - Eugenia de Montijo. W roku 1853 owa arystokratka została żoną ostatniego cesarza francuzów - Napoleona III; w roku 1855 monarcha za namową żony tuż obok Grande Plage wybudował letnią cesarską rezydencję. Od tego momentu mała francuska osada rybacka nad Zatoką Biskajską zaczęła przekształcać się w modny kurort, odwiedzany chętnie przez XIX-wieczną europejską arystokrację. Współcześnie Biarritz liczy ok. 25 tysięcy mieszkańców  - i jest jedną z najpopularniejszych miejscowości wypoczynkowych we Francji, o zdecydowanie międzynarodowej sławie. Co roku przyjeżdżają tu setki tysięcy turystów - w tym tłumy miłośników surfingu z całego świata. Znajdują tu bowiem doskonałe warunki do uprawiania tego sportu.
Z Polski do Biarritz można dostać się bezpośrednio tylko samochodem; regionalne lotnisko, położone ok. 5 km od miasta nie ma bowiem żadnych bezpośrednich połączeń z naszym krajem. Dobrą opcją dla turystów z Polski jest lot do Paryża (Paris-Charles de Gaulle lub Paris-Orly); z paryskiego dworca kolejowego Montparnasse do Biarritz średnio 6 razy dziennie kursuje szybki, bezpośredni pociąg TGV INOUI. Podróż trwa nieco ponad 4 godziny, a bilet można stosunkowo niedrogo (nawet poniżej 50 euro) kupić z dużym wyprzedzeniem będąc jeszcze w Polsce - na przykład w  aplikacji Trainline (android lub iOS).

W lipcu 2025 r. miałem okazję gościć w południowo-zachodnim zakątku Francji, położonym tuż obok granicy z Hiszpanią. W poniższej galerii obok obrazków z Biarritz znajdują się również zdjęcia, które zrobiłem w trakcie pobytu w Bayonne - dawnej stolicy francuskiej części Kraju Basków oraz Loudres - położonym u stóp Pirenejów słynnym Sanktuarium Maryjnym, które przyciąga co roku ok. 6 milionów pielgrzymów z całego świata.